교사의 역할과 교육심리학
지금까지 교육심리학의 정의와 역사적 변천, 교육과 심리학, 그리고 교육심리학에 대하여 살펴보았듯이, 교육심리학은 응용학문으로서 독립된 이론과 연구방법 및 기술체계를 갖고 있다. 또한 심리학 원리를 단순히 교육에 적용하려는 차원을 넘어서 교육 현장에서 인간행동을 기술하고 이해하며 예언하고 통제하려는 다양한 노력들을 시도하고 있다.
이러한 교육심리학이 다양한 교육현상에 대하여 실제적으로 어떤 도움과 영향을 줄 수 있는가는 이 학문과 심리학의 차이를 명백히 해줄 것이다. 독립된 학문의 영역으로서 교육심리학은 단순히 지식을 설명하고 가르치는 것만을 의미하지 않는다. 학생들의 학습과 관련하여 학생들의 발달 및 개인차에 대한 이해가 선행되어야 하고, 적절한 학습교재가 계발되어야 하고, 수행 결과를 평가해야 하며, 모든 활동을 조직화하고 과제를 적당히 할당하는 등 다양한 활동이 수행되어야 한다.
이러한 행위는 무계획적이고 기준 없이 수행할 것이 아니라, 구조적이고 체계화된 방법으로 수행되어야 한다. 그러기 위해서는 교육을 수행하는 교사의 역할이 활발해야 한다. 교사는 수업자료를 사전에 준비하여 교실수업에 임해야 하고, 과제부여 및 그를 점검하고, 학습의 성취도를 평가하며, 학급의 규율과 질서를 유지하기 위한 역할 등 여러 가지 일을 수행해야 한다. 또한 학부모와 협의하고 학생과 상담도 해야 한다. 이처럼 교사의 역할은 매우 다양하므로 그에 합당한 자질을 갖추는 것이 중요하다.
일반적으로 교사가 갖추어야 할 자질과 역할은 교과 및 교수 전문가, 동기 촉진자, 학급관리 및 경영자, 상담자, 지도자, 학생들의 동일시 대상자로서의 표상 등이다.
1) 교과 및 교수 전문가
교사는 교과 및 교수 전문가로서의 역할을 수행한다. 교사는 교과목의 내용에 정통해야 하고, 학생의 요구와 능력, 그리고 달성 목표 등을 고려하여 수업교재와 교수방법에 대하여 끊임없이 의사결정을 해야 한다. 숙련된 교사일수록 어떤 교수 방법이 가장 효과적인가에 대하여 항상 고심하기 마련이다. 수업을 계획할 때 학생들이 겪게 될지도 모를 어려움을 예상해 보아야 하며, 새로운 용어에 대한 정의 또는 의미를 준비해 두고, 개념들의 적절한 여러 실례를 생각해두어야 한다.
수업은 가급적 학생들의 입장에서 계획하여 학생들이 쉽게 이해하도록 학습 내용이 논리적이어야 한다. 또한 학생들이 수업한 내용에 대하여 어느 정도 이해를 하고 있는지 중간에 점검할 수 있는 질문 시간을 포함해야 한다. 전체적으로 수업 간 가장 적합한 교수방법과 교수매체 등을 전방위적으로 검토하고 준비해야 한다.
2) 동기촉진자
교사는 동기촉진자로서의 역할을 수행한다. 학생들의 학습동기는 저절로 유발되거나 촉진되는 것이 아니다. 교사가 수행해야 할 가장 중요한 역할 중 하나는 동기촉진자로서의 역할이다. 현대 사회의 정보통신 기술과 다양한 정보 매체에 익숙해져 있는 학생들에게 학교에서의 생활은 어쩌면 지루하고 단조롭게 느껴질 수도 있다. 즉 여러 가지 수업매체에 익숙한 학생들에게 통상적인 학습활동만으로는 학생들의 마음을 사로잡기가 어렵다.
그러므로 교수들의 순간순간 이루어지는 의사결정은 학생들의 학습동기에 흥미를 유발할 수 있어야 하고 효과적이어야 한다. 교사는 항상 학생들을 ‘어떻게’ 하면 학습에 능동적으로 참여시킬 것인가에 대하여 고민해야 한다. 학업과제를 부여할 때는 학생들의 수준과 연계하고, 교사 일변도의 교육보다는 학습자가 직접 참여할 수 있는 기회를 늘리고, 교사가 어떻게 평가해야 학생들이 더 열심히 노력할 것인가 등에 관심을 기울여야 한다.
3) 학급관리 및 경영자
교사는 학급관리 및 경영자로서의 역할을 수행한다. 교사들은 자신의 일과 중에서 많은 시간과 노력을 학급관리 및 경영에 투자한다. 학급관리 및 경영이 과연 무엇인가에 대한 정의는 다양하다. 일반적으로 효율적인 수업을 촉진하기 위하여 학급 상황을 조성하고 유지하는 활동이라는 견해에 대해서는 별로 이의가 없을 것이다. 교사는 학생 행동의 감독, 학급분위기 조성, 학급운영 계획, 물리적 환경, 시험의 준비, 성적평가, 동료 교사들과 회의, 학부모와 면담, 그리고 학급일지 작성 등 교사가 관리하고 경영할 업무는 다양하다. 그러나 관리 및 경영자로서의 교사가 수행하는 가장 중요한 업무는 학급의 질서유지와 관련된 학급관리이다. 이처럼 교사는 수업기술과 더불어 이에 못지않은 학급관리 및 경영기술을 내재해야 수업의 효율성도 더 높일 수 있을 것이다.
4) 상담자
교사는 상담가로서의 역할을 수행한다. 교사는 학생 행동의 민감한 관찰자로서 전문적인 생활지도 상담자는 아니더라도 최소한 학생들의 정서적 행동에 민감하게 반응할 수는 있어야 한다. 교사는 정서, 시험불안, 나쁜 학습습관으로 인하여 학업의 성취가 자신의 능력보다 떨어지는 학생을 선별할 수 있어야 하고 정신건강 전문가의 조력이 필요한 학생이 누구인지를 파악하여 상담할 수 있어야 한다.
교사가 상담자로서의 역할을 수행하는 데에는 신중하고 사려 깊은 의사결정이 요구된다. 학부모의 감정, 사회의 규범, 동료 교사들과 학생들의 요구 등 다양한 변인을 고려하여 최선의 상담을 진행할 필요가 있다.
5) 지도자
교사는 지도자로서의 역할을 수행한다. 교사는 학생 개개인의 요구에 관심을 기울여야겠지만 실제로는 쉬운 일이 아니다. 대부분의 수업과 활동은 집단을 상대로 하여 이루어지기 마련인데, 이때 교사에게 요구되는 것은 집단을 대상으로 하는 교사의 지도력이 개개인의 성장을 신장시킬 수 있는 방법으로 나타나야 한다는 것이다. 집단 지도자의 역할을 수행하기 위해서는 교사가 심판자, 탐정, 그리고 학급 전체의 감정과 무력감의 조절자, 친구, 부모, 학생의 지원자 등 다양한 역할을 담당해야 한다.