1) 교육과 심리학
교육의 개념은 일반적인 정의에 의해서 그 의미가 분명해진다.
(1) 기능적 정의
이 정의는 교육을 ‘무엇을 위한 수단’으로 규정하려는 입장으로 교육의 전수(transmission) 기능을 의미한다. 교육을 문화 전달 과정 혹은 수단으로 규정하는데, 미국의 교육학자 Dewey는 이 입장에서 교육이란 생활(life)이고, 성장(growth)이며, 계속적인 경험의 재구성(reconstruction of experience)이며, 사회적 과정이라고 주장하였다.
(2) 규범적 정의
이 정의는 교육을 그 궁극적인 목적과 결부시켜 규정하기 때문에 목적론적 정의라고도 한다. ‘인간의 성장 가능성을 최대한으로 신장시키도록 돕는 일’ 혹은 ‘최대한의 자기실현을 도와주는 일’, ‘인격도야’ 등으로 보고 교육자는 하나의 조력자이며 주체는 학습자로 그들에게 더 많은 자율을 허용하는 입장을 의미한다. 따라서 이 입장은 인간을 교육의 산물로 보며, 인간은 교육적 동물이란 개념을 가짐으로써, 교육의 궁극적인 목적은 인간의 성격형성에 있다고 본다.
(3) 조작적 정의
이 정의는 교육을 인간행동의 특성을 계획적으로 변화시키는 과정으로 정의한다. 경험적 교육학을 바탕으로 현실 세계와 감각 세계를 보다 중시하는 세계관에서 여러 현상을 비교, 관찰, 조사, 실험, 연구하여, 사회 적응과정을 돕는 기능을 강조한다. 그러므로 이 입장에서 교육이란 ‘인간행동의 계속적 변화’로 정의된다. 이는 교육 활동의 기본적 요소와 과정을 경험적으로 규정할 수 있어야 하며 교육적인 것과 비교육적인 것을 구별할 근거를 제시해야 하기 때문이다.
이 같은 세 가지 정의는 인간의 성장 가능성을 전제로 하여 인간의 바람직한 가치관 형성과 자아실현의 욕구를 달성하는 데 도움을 주는 것이다. 교육은 인간의 성장, 발달, 조성 등의 변화가 개인에게 선천적으로 결정되어 있지 않음을 의미한다. 인간의 잠재된 행동 특성은 교수, 학습, 그리고 환경 등의 상호작용을 통해서 점진적으로 변화를 가져오게 한다. 이를 유용하게 돕는 것이 협의의 교육심리학이다. 또한 교육심리학의 광의의 개념으로 심리학이 해당되기 때문에 심리학에 대하여도 알아볼 필요가 있다. 심리학에 대한 자세한 내용은 이 장의 [표 1-3]에서 살펴보기로 하고 여기에서는 개괄적인 내용만을 언급하기로 하겠다.
심리학이란 유기체, 그중에서도 인간의 행동과 정신인 마음에 관한 학문이다. 이를테면, 심리학은 인간 심리 현상이 어떠한지 자세히 기술하거나 현재의 심리 상태를 볼 때, 앞으로 어떠할 것이라고 예언하거나 혹은 어떠한 정신활동이나 행동이 왜 일어나는 것인지를 과학적으로 분석하려는 포괄적인 개념의 학문이다.
2) 심리학과 교육심리학
교육심리학은 일반심리학의 특수 분야로 심리학과 밀접한 관련을 맺고 있다. 교육 심리학은 넓게는 학교교육, 좁게는 교실에서 이루어지는 학습활동으로 심리학의 원리를 활용하는 응용 학문이다. 심리학은 특정한 분야를 집중적으로 연구, 조명하는 것이 아니라, 광의의 측면에서 연구하고 다루기 때문에 교육현장에서 발생하는 특수한 심리적 현상에 대하여 체계적 접근이 어렵고 교육에 응용하기도 한계가 있다.
이러한 제한은 앞서 살펴본 심리학의 학문적 목적 차이에서 기인한다. 이들 차이점을 기초로 하여 심리학과 교육심리학의 중요 차이점에 대하여 살펴보면 다음과 같다.
[표1-3]
| 구분 | 심리학 | 교육심리학 |
| 교육 목적 | 인간행동에 관한 보편타당한 원리와 법칙을 발견한다. |
교실이라는 특수상황에서 개개인의 행동변화에 관심을 둔다. |
| 학문적 입장 | 특수영역을 제외하고는 가치중립적 입장의 사실적 기술의 학문이다. | 바람직한 방향으로의 가치 지향적이며 결과를 중시하는 입장의 학문이다. |
| 연구방법 | 많은 원리와 법칙들에 대한 연구나 실험은 주로 엄격히 통제된 실험실이나 제한된 장소에서 실시하여 밝힌다. | 교육은 자연 상태에 가까운 교실이라는 특수한 집단에서 나타나는 과정을 연구한다. |
| 학문적 성격 | 객관적이고 보편타당한 원리를 밝히는 광의의 학문이다. |
심리학의 원리와 법칙을 응용한 협의의 응용학문이다. |